1950年7月－1951年4月6日，建校筹备

1951年6月1日，西南民族学院正式成立

1951年6月1日－1954年初，学校由西南军政委员会主管

1954年初－1979年，学校由四川省人民政府主管

1979年――， 学校由国家民族事务委员主管

2003年4月16日，经教育部批准，学校由“西南民族学院” 正式更名为“西南民族大学”